Los pueblos y aldeas a lo largo del Sendero de los Pescadores

El Sendero de los Pescadores atraviesa una sucesión de pueblos y aldeas costeras entre Porto Covo y Lagos. En lugar de enumerar todas las paradas, aquí te sugerimos seis pueblos en los que merece especialmente la pena detenerse, ya sea por su historia, su carácter o simplemente por su belleza. De norte a sur:

 

Vila Nova de Milfontes

Vila Nova de Milfontes se encuentra donde el río Mira se ensancha formando un amplio estuario antes de desembocar en el Atlántico, donde s casco urbano encalado se eleva suavemente sobre el agua. El rey Juan II la fundó por decreto real en 1486 como un couto de homiziados, un asentamiento donde los delincuentes podían obtener el perdón de sus crímenes a cambio de ayudar a defender la costa frente a los piratas. El experimento no funcionó del todo: en 1590, un importante ataque corsario destruyó gran parte de la localidad, razón por la que existe el Fuerte de São Clemente, una fortaleza modesta situada sobre la desembocadura del río.

Hoy en día es un lugar ideal para pasear por calles antiguas, contemplar cómo cambia la luz sobre el agua y tomar el ferry hasta Praia das Furnas.

No te pierdas: el breve trayecto en ferry hasta Praia das Furnas, en la orilla opuesta al río. Ten en cuenta que este servicio de ferry solamente se ofrece en temporada alta.

Fíjate en: los pintores locales pintando junto al río, especialmente alrededor de la pequeña plaza situada junto al monumento de aviación. Las vistas sobre el agua llevan décadas atrayéndolos.

 

Aljezur

Un casco antiguo encalado asciende hasta el Castillo de Aljezur (cm-aljezur.pt/castelo-de-aljezur), un castillo musulmán en ruinas situado en uno de los lados del valle. La historia del castillo va mucho más allá de su construcción en época islámica: las excavaciones han revelado ocupación en ese lugar durante las edades del Bronce y del Hierro, seguida de presencia romana y visigoda, antes de que la fortaleza actual fuera construida en el siglo X. La subida es corta pero empinada, y las vistas sobre el valle desde la parte alta son las mejores de la localidad.

Aljezur también es tierra de boniatos. La variedad local, cultivada en una estrecha franja costera con un suelo característico de arena sobre arcilla, cuenta con una Indicación Geográfica Protegida de la Unión Europea. Cada noviembre la localidad celebra un festival dedicado al boniato que atrae a miles de visitantes.

No te pierdas: la subida al castillo musulmán para contemplar las vistas del valle.

Conviene saber: que según una leyenda local, los caballeros que conquistaron el castillo de Aljezur a los musulmanes en 1249 tomaron antes de la batalla un plato elaborado con boniato. Sin embargo, esta historia no encaja con la cronología conocida de la llegada del boniato a Europa. Aun así, la leyenda aparece recogida en la documentación oficial del producto en la región.

Fíjate en: el propio boniato en las cartas de los restaurantes. Con piel rojiza violácea y pulpa amarilla intensa, aparece asado, frito o incorporado a postres locales.

 

Arrifana

Un pequeño pueblo pesquero convertido también en destino de surf, resguardado al pie de una meseta. El promontorio que lo domina estuvo habitado desde épocas fenicia y romana, pero lo que se conserva hoy es la ruina de un ribat del siglo XII, una fortaleza-monasterio islámica atribuida tradicionalmente al místico sufí Ibn Qasî (https://cm-aljezur.pt/fortaleza-da-arrifana). Además, es la única fortaleza de este tipo identificada en Portugal. Los arqueólogos sitúan su construcción hacia 1130 y su abandono a partir de 1151, por lo que habría estado en uso durante apenas veinte años.

Junto al mar, el propio pueblo mantiene un carácter sencillo: una playa, unos pocos restaurantes y una comunidad de surfistas.

No te pierdas: las ruinas del ribat situadas sobre el promontorio que domina la playa, uno de los lugares más destacados de la ruta.

Consejo local: sube al final de la tarde en lugar de hacerlo al mediodía. La luz sobre las ruinas y el océano es mejor, y la afluencia de surfistas disminuye cuando refresca.

 

Carrapateira

Pescadores, agricultores y surfistas comparten aquí una misma plaza, donde la Carrapateira antigua y la moderna conviven con naturalidad. El Museu do Mar e da Terra, situado al final de una calle empinada cerca de la parte alta del pueblo, cuenta la historia más tradicional de la zona mediante herramientas de pesca, aperos agrícolas y fotografías de una vida que, según todos los testimonios, resultaba dura.

A las afueras se encuentra Pedralva (www.aldeiadapedralva.com), una parada que merece un pequeño desvío por sí sola. En 2006 su población se había reducido a tan solo nueve habitantes y la mayor parte de sus más de cincuenta casas se encontraba en avanzado estado de deterioro. En lugar de dejar que desapareciera, el pueblo fue adquirido casa por casa, negociando con más de 200 propietarios y herederos dispersos, y restaurado durante los años siguientes.

Hoy se ha transformado en una pequeña aldea de turismo rural con restaurante, cafetería y casas de huéspedes bautizadas con los nombres de las playas de la región.

No te pierdas: Pedralva, incluso aunque solo te detengas para almorzar.

Fíjate en: el carácter propio de cada una de las casas restauradas de Pedralva. Varias conservan muebles y elementos recuperados de las construcciones originales.

 

Sagres

Sagres ha estado estrechamente ligada al infante Enrique el Navegante desde el siglo XV, cuando estableció aquí su base y se construyó la fortaleza situada sobre el promontorio. Parte de la fama de la localidad se basa en la conocida historia de la "Escuela de Sagres", aunque actualmente los historiadores consideran que la idea de una escuela formal de navegación es más una leyenda posterior que un hecho documentado.

Lo que sí está fuera de toda duda es la Rosa de los Vientos, un enorme compás de piedra descubierto dentro de las murallas de la fortaleza a comienzos del siglo XX, cuyo propósito exacto sigue siendo objeto de debate.

Bajo la localidad, el puerto pesquero de Baleeira continúa plenamente activo. Los barcos llegan durante la mañana y las subastas de pescado suelen celebrarse por la tarde.

No te pierdas: la Fortaleza de Sagres (www.museusemonumentos.pt/sagres-fortress) y la Rosa de los Vientos situada en su interior.

Consejo local: acércate al Porto da Baleeira por la tarde para ver cómo descargan los barcos pesqueros y comienza la subasta.

Fíjate en: las embarcaciones. El nombre Baleeira procede de baleia, que significa "ballena" en portugués, en referencia a la actividad ballenera que antiguamente tuvo lugar en este puerto.

 

Lagos

Última parada del recorrido y una auténtica ciudad histórica más que una villa: amurallada, con múltiples capas de historia y un papel destacado en la historia de Portugal. Desde el puerto natural de Lagos partieron varias expediciones de la Era de los Descubrimientos, y Enrique el Navegante tuvo aquí su base durante años, dirigiendo viajes hacia el Atlántico.

Esa historia tiene también un lado difícil que la ciudad no oculta. En 1444 llegó a Lagos uno de los primeros grandes cargamentos de africanos esclavizados procedentes de África Occidental, que fueron vendidos aquí, en un episodio temprano y significativo de lo que más tarde se convertiría en el comercio europeo de esclavos. El edificio conocido hoy como Mercado de Escravos no se construyó hasta 1691 y originalmente funcionó como aduana; las transacciones reales del siglo XV tuvieron lugar en la plaza abierta cercana, la actual Praça do Infante Dom Henrique. El edificio alberga hoy un pequeño museo dedicado a esta parte de la historia, presentado de forma rigurosa y cuidadosa.

No te pierdas: un paseo por las murallas del casco histórico y el museo del Mercado de Escravos (museu.cm-lagos.pt) para comprender mejor la historia de la ciudad.

Fíjate en: los azulejos de color azul y blanco que decoran las fachadas de numerosos edificios del casco histórico. Esta tradición tiene sus raíces en la artesanía morisca. Sin embargo, la combinación de azul y blanco que hoy se considera emblemática no se popularizó hasta más tarde, durante la Era de los Descubrimientos, cuando la porcelana china y los azulejos holandeses comenzaron a llegar a las costas portuguesas (Invaluable.com).